Originaire de Marrakech, il fut arrêté en novembre 2001 à Hambourg. C'est là qu'il étudiait l'électronique, et connaissait plusieurs auteurs des attentats du 11 septembre 2001. Il a partagé un temps un appartement avec les terroristes Mohammed Atta, Marwan Al-Shehhi et Ziad Jarrah.

El Motassadeq est la seule personne à avoir été condamnée dans la foulée des attentats du 11 septembre. Accusé d’avoir viré de l'argent sur un compte new-yorkais pour financer les cours de pilotage des kamikazes, il est condamné à 15 ans de prison en 2003.

Mais ce jugement est cassé en appel, la Cour de cassation allemande estimant que ses n'avaient pas été pleinement respectés au cours de son procès.

Il a donc été libéré le 7 avril 2004, et sera rejugé lors de son nouveau procès, qui s'ouvrira le 16 juin 2004.