Successeur de George Tenet à la tête de la CIA. La démission de Tenet et la nomination de Goss ont fait partie des conséquences des défaillances mises au jour par les attentats du 11 septembre 2001.

Fidèle du parti Républicain, Porter Goss a été fortement critiqué par le Parti Démocrate lors de sa nomination, John F. Kerry le qualifiant de « pire nomination jamais effectuée » à ce poste.

Quelques jours après l'annonce de sa nomination, le cinéaste Michael Moore ressortait une interview de Porter Goss qu'il avait réalisée pour son documentaire Fahrenheit 911. Goss y disait notamment: « Je ne pourrais jamais entrer à la CIA aujourd'hui. Je ne suis pas assez qualifié pour cela. Mes connaissances en langues étrangères sont très insuffisantes. [...] Nous cherchons aujourd'hui des arabisants. Je ne dispose vraisemblablement pas des connaissances culturelles [indispensables] ».